Солончак Уюни: небо сверху, небо под ногами.

Современного путешественника, избалованного огромным количеством предложений от турагентств, невозможно чем-либо удивить. Множество достопримечательностей, памятников архитектуры и истории в различных городах и странах, настолько удивительны и неповторимы, что, кажется, увидеть еще более восхитительное творение древних людей или чудо, созданное самой природой, уже просто невозможно. Однако это большое заблуждение. В мире всегда
найдется то, что поражает воображение; то, что захватывает дух; то, куда еще и еще хочется вернуться. В данном материале речь пойдет о самом крупнейшем озере в мире, но, как нетрудно догадаться, о не обычном водоеме, а о красивейшем высохшем соляном озере – Солончак Уюни.

Озеро Солончак Уюни находится в Боливии, на юго-западе этой удивительной страны, в окрестностях города Уюни, на территории департаментов Потоси и Оруро и на высоте практически 4 000 метров над уровнем моря. Это самый крупный солончак в мире, его площадь превышает отметку в 10 500 квадратных километров, а толщина соляного слоя в некоторых местах составляет почти 10 метров. Ежегодно сюда приезжают сотни тысяч туристов со всех уголков нашей необъятной планеты, чтобы воочию увидеть «бесконечные километры» соляных просторов, посетить необычные соляные отели и запечатлеть на фотоаппараты и видеокамеры это чудо природы, которое, к слову, может в течение дня не раз изменить свою окраску.

Если же говорить об истории образования самого крупнейшего соляного озера Уюни, пожалуй, стоит немного остановиться на том, что же такое солончаки и как они появляются. Все имеющиеся на нашей планете солончаки образовывались на месте бывших водных бассейнов. В озере, где отсутствует сток, а скорость испарения влаги превышает то количество осадков, которое выпадает на данную территорию, со временем концентрация соли в воде увеличивается. При полном испарении воды на поверхности образуется твердая соляная корка, что и позволяет ученым называть высыхающее озеро солончаком.

Солончак Уюни является частью боливийского горного плато Альтиплано, которое, как уже говорилось выше, находится на высоте около 4 000 метров над уровнем моря. На этом плато помимо Уюни есть и другие солончаки гораздо меньших размеров, а также пресноводные и соленые озера.

История образования самого большого боливийского солончака уходит своими корнями в доисторические времена. Примерно 30-40 тысяч лет назад Уюни было частью огромнейшего озера Минчин, которое под влиянием времени трансформировалось сначала в озеро Таука, а позже, в Койпаса. После его частичного высыхания остались два существующие ныне озера Поопо и Уру Уру, и два солончака – Койпаса и Уюни, разделенные между собой рядом холмов.

В период сезона дождей озеро Поопо и соседствующее с ним гораздо большее Титикака, выходят из своих берегов и вызывают природное наводнение солончаков Койпаса и Уюни. Небольшое количество воды, покрывающее соляной слой Уюни, преобразовывает соляную пустыню в самое огромное в мире зеркало. «Оказавшись в какой-либо части солончака в период, когда он укрыт водой, кажется, что ты вдруг оказался на другой планете: небо и сверху, и под ногами. Зрелище - непередаваемое словами. Создается ощущение «парения в воздухе». Однако опустив руку в воду и захватив в пригоршню того, на чем стоишь, понимаешь, что вокруг тонны соли, которая, кажется, никогда не закончится», - делится впечатлениями турист, побывавший на озере Уюни.

Действительно, запасы соли на территории солончака Уюни поистине огромны. По приблизительным оценкам специалистов всего здесь находится около 10 миллиардов тонн соли, причем, ежегодно в этом районе добывается примерно 25 тысяч тонн этого природного минерала. В первую очередь следует отметить, что солончак Уюни имеет огромное значение для экономики Боливии. При этом необходимо и учесть тот факт, что он хранит в себе в огромных количествах запас хлорида лития, из которого добывают литий, применяемый при производстве аккумуляторных батарей.

С древним озером связана не менее древняя легенда, ее суть состоит в следующем… Давным-давно горные хребты, которые сегодня окружают Уюни, Тунупа, Куску и Кузина были людьми-гигантами. Куску женился на Тунупе, но красавица Кузина сумела очаровать его. Куску бросил жену и сбежал из дома, даже, несмотря на то, что в семье подрастал ребенок. Тунупа долго горевала, днями и ночами проливая слезы. Ее слезы смешались с грудным молоком, которым она кормила своего сына, они и образовали белоснежное озеро-солончак. Тунупа для боливийцев - божество, имя которого, по их мнению, и должно носить озеро.